El programa ATMP Catalyst, impulsado por Biocat, ha presentado en el ATMP Day 2026 los seis proyectos catalanes seleccionados en su segunda edición. Todos trabajan en terapias avanzadas, desde terapias celulares tipo CAR-T hasta ARN mensajero, vectores genéticos y nanoterapia, con aplicaciones en oncología y demencia.
Lo más relevante no es solo la ciencia, sino el momento en el que se encuentran: son proyectos en fase muy temprana, con un nivel de madurez tecnológica (TRL) de 2–3. Es decir, el tramo en el que una idea validada en el laboratorio tiene que empezar a parecerse a un candidato terapéutico.
Las claves en 30 segundos
- Qué es: un programa de aceleración de tres años, en tres fases, para llevar proyectos de terapias avanzadas hacia etapas cercanas al desarrollo clínico.
- Esta cohorte: afronta una primera fase de seis meses centrada en formular el concepto, desarrollar prototipos iniciales, validación preclínica y planificación regulatoria.
- Quién lo apoya: el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento de Barcelona, con Leitat como socio de conocimiento, IESE y EATRIS como nuevas incorporaciones y Almirall a partir de 2027.
- Continuidad: los seis proyectos de la primera edición (THOR, Phagocytic Synthetic Cells, CARcoma, NoctuRNA, Spes Immunotherapies y FORCE) pasan a la segunda fase, centrada en validación experimental, seguridad, mecanismo de acción y documentación regulatoria.
Los seis proyectos seleccionados
- ATF6-Based Immunotherapy (IDIBELL): un virus oncolítico modificado para replicarse preferentemente en células tumorales, empezando por el cáncer colorrectal.
- OneChain Immunotherapeutics (Parc Científic de Barcelona): una plataforma que modifica los linfocitos T directamente dentro del paciente (in vivo) con vectores genéticos muy específicos, para tumores sólidos.
- CAR-T mutación-específica para cáncer de endometrio (VHIO): una terapia CAR-T dirigida a una alteración del gen FGFR2 que no está presente en tejidos sanos.
- VIOLET Pharmaceuticals (surgida del Hospital del Mar): ARN mensajero administrado con nanopartículas lipídicas para que las células tumorales sean más visibles para el sistema inmune y potenciar las inmunoterapias actuales.
- AdCerebri (IBEC): una nanoterapia que busca restaurar la barrera hematoencefálica y facilitar la eliminación de proteínas tóxicas en la demencia frontotemporal.
- CAR–STAb-T (Banc de Sang i Teixits): linfocitos T modificados que reconocen dos dianas y pueden activar a los linfocitos del propio paciente, para reducir las recaídas en cánceres de células B.
¿Qué es una terapia avanzada?
En la Unión Europea, los medicamentos de terapia avanzada (ATMP, por sus siglas en inglés) son aquellos basados en genes, células o tejidos: terapia génica, terapia celular somática e ingeniería tisular. A diferencia de un fármaco químico, el «principio activo» puede ser una célula viva modificada o una secuencia genética.
El ejemplo más conocido es la terapia CAR-T: se extraen linfocitos T del paciente, se modifican genéticamente en el laboratorio para que reconozcan una proteína del tumor y se vuelven a infundir. Funciona muy bien en algunos cánceres de la sangre, pero es cara y compleja de fabricar. Por eso varios proyectos de esta cohorte exploran alternativas: modificar las células directamente dentro del organismo, como OneChain, o usar ARN mensajero y nanopartículas lipídicas, la misma tecnología de vehiculización que vimos en las vacunas de ARN y que también aplica, en otro campo, DIVERSA Technologies con sus sistemas lipídicos.
Por qué importa el tramo TRL 2–3
La escala TRL mide la madurez de una tecnología del 1 (principio básico observado) al 9 (sistema probado en entorno real). En TRL 2–3 ya hay un concepto formulado y primeras pruebas experimentales, pero queda casi todo por demostrar: que funciona de forma reproducible, que es segura y que se puede fabricar y regular.
Es la zona que muchos llaman el «valle de la muerte» de la innovación biomédica: demasiado aplicada para la financiación de investigación básica y demasiado arriesgada para la mayoría de inversores privados. Programas como ATMP Catalyst intentan cubrir ese hueco con formación, mentoría, infraestructura de laboratorio y conexiones internacionales. Biocat ya planteó desde el lanzamiento, en 2025, ir sumando convocatorias hasta acompañar a 18 proyectos.
Lecciones para emprendedores científicos
- Piensa en la regulación desde el principio. En terapias avanzadas, la planificación regulatoria forma parte del desarrollo desde la primera fase, no es un trámite final.
- La fabricación también es innovación. Reducir coste y complejidad de producción (por ejemplo, con enfoques in vivo) puede ser tan diferencial como la propia diana terapéutica.
- Busca programas que te acompañen en el valle de la muerte. Aceleradoras especializadas aportan algo que una ronda temprana difícilmente da: infraestructura, expertos regulatorios y red internacional.
- Un ecosistema fuerte multiplica las opciones. Hospitales, centros de investigación, parques científicos e industria trabajando juntos acortan el camino al paciente.
Si investigas en terapia celular, génica o nanomedicina y quieres saber cómo dar el salto del laboratorio a una spin-off, en Coral puedes conectar con otros investigadores y emprendedores, y formarte con nuestro programa Que no se quede en un paper.
¿Qué opinas?
¿Crees que los enfoques in vivo harán que las terapias celulares sean más accesibles? ¿Trabajas en algún proyecto en fase TRL temprana? Cuéntanoslo en los comentarios: lo verá toda la comunidad de Coral en el muro de actividad.
Fuentes: Biocat (segunda edición) y Biocat (lanzamiento del programa).
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